2022新年第一弹？美国遭千年一遇的干旱，气候临界点到来了吗？
2022年2月16日，《Nature》发表了一篇美国西南部干旱的论文，标题为“Rapid intensification of the emerging southwestern North American megadrought in 2020–2021”（2020-2021 年北美西南部新出现的特大干旱迅速加剧）称美国西部正在遭遇1200年以来最极端的干旱事件，大桥矗立在干涸的湖床之上，游船码头已经变成了干裂大地上水泥墩。
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从2021年开始，极端气候这个幽灵已经已经笼罩地球，干旱、暴雨和大火以及超强飓风不断，大家都祈祷2022年会好一些，结果新年刚开始，美国西部遭遇千年干旱，将大家拉回现实，地球究竟怎么了，未来到底会变成怎样？
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加州福尔瑟姆湖码头
千年一遇的干旱究竟有多厉害？
科罗拉多河一直是美国西部降水量的标志，AccuWeather上的一篇报道表明，科罗拉多河的水位已经下降到了极其严重的地步：
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2021年6月份，胡佛大坝的水位已降至海拔1,071.56 英尺（326.7米）的创纪录水平。与2000年的水位相比，下降了大约 140 英尺（42.6米），几乎是自由女神像的高度，随着水位下降，联邦政府在2021年8月中旬以来宣布米德湖首次缺水。
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这是8月20日在美国内华达州博尔德附近拍摄的米德湖岸边干涸的土地
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米德湖远景
更北方一些的大盐湖可能情况更糟，卫星地图显示，大盐湖的面积正在锐减，据《盐湖论坛报》的总编辑格兰特伯宁汉称，该湖正在进入“死亡螺旋”。
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加州北部的奥罗维尔湖也遭遇了同样的境地，湖床裸露，湖水只剩下中间最深的湖底峡谷处，犹他州的鲍威尔湖境况是一样的，湖水下降了150多英尺（45.7米）。
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几乎美国西部所有的湖泊水位都在急剧下降，有的直接干涸见底，有的大幅缩小面积，米德湖和鲍威尔湖的蓄水量仅为其总容量的三分之一，而西部多个州的牧场与社区已经“抽干”了地下水，这个问题比湖水下降更为严重，因为后者的补充极为困难。
1200年以来最严重的干旱
《Nature》论文的作者之一，加州大学洛杉矶分校的生物气候学家 Park Williams称从美洲原住民考古遗址保存的活树、枯树和房子的木梁中采集了数据，北美洲的气候可以追溯到公元800年来的气候事件，这大约在查理曼大帝被加冕为罗马皇帝的时候。
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结果发现了四个特大干旱时期，上一次还是1500年时持续了23年的干旱，但从2000年以来，美国正在进入一个新的干旱周期，其规模已经超越历史上任何一次干旱。
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不过也有科学家提出了不同的意见，比如美国西部在2004-2005年经历了一个多雨的年份，那么2020~2021也将成为最大的单一干旱事件，据研究人员称，干旱仍将持续，据建模的数据显示，在未来8年内继续干旱的可能性高达75%以上。
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究竟是什么原因导致了美国西部的干旱事件？
加州大学洛杉矶分校的生物气候学家 Park Williams称目前的大约有1/5的干旱事件都是认为造成的气候变化所致，温室气体的排放正在快速破坏天气模式。
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美国人人均用水量是全球最高的
并且他认为不能将湿润的年份的降雨量作为改善环境的标志，而加大的自然的索取量，非营利组织 Western Resource Advocates高级水政策顾问Kim Mitchell称必须对湖泊河流进行统筹管理，并全力以赴扩大流域保护范围。
地球究竟怎么了？气候临界点到来了吗？
气候学家 Park Williams认为美国西部干旱的原因有两个，一个是人类无度的索取，另一个则是全球气候变暖，前者是直接影响，而后者则是非常复杂的气候变化，这个早在二十世纪初期就有科学家提出过一个气候临界点的概念，只是当初没有人注意罢了。
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这个理论认为全球变暖以来发生的变化正在影响地球气候，当某个地区的气候变化到达某个程度时可能会转向另一个平衡，比如热带雨林，随着降雨变少，干旱天气增加，会向热带稀树草原演变，这个变化尽管仍然有植被，但未来的雨林气候不再，蒸发量锐减，不仅影响局部，而且会对区域性甚至全球气候产生不可估量的影响。
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2019年底澳洲气候学家斯特芬其研究团队在《自然》期刊上发表的一篇关于气候临界点的论文。列出了北极海冰、格陵兰冰盖、北方针叶林、永久冻土、大西洋经向翻转环流、亚马逊雨林、暖水珊瑚、西南极冰盖、东南极部分等9个临界点已经被突破，另有海底甲烷开始释放、厄尔尼诺现象加剧、大气喷射流减速或停滞、印度洋夏季季风出现波动、西非季风转变、北美西南部开始干旱等6个临界点尚未被突破。
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2020年3月份的《自然通讯》上由班戈大学的联合主要作者西蒙·威尔考克博士发表的一篇论文称，亚马逊雨林可能在未来50年内完成从雨林向草原的转变，彻底变成亚马逊大草原。
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未来可能继续向荒漠化发展，就像撒哈拉大沙漠一样也不是不可能，这就是生态系统崩溃的严重后果，人类根本无法承受这个结果，而2021年正在发生的美国西南部干旱似乎已经突破了，从9个临界点变成了10个。
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据联合国环境规划署发布的资料，工业革命初期，大气中的二氧化碳比例是280PPM（0.028%），但到了现在浓度已经超过400PPM（0.04%），从1850年以来，全球二氧化碳总的人为排放量为14384亿吨。
二氧化碳会如何影响地球？
二氧化碳是一种强温室气体，它能让可见光辐射到达地面与海洋，而吸收了太阳辐射后地面热量向太空辐射的远红外辐射却被阻止，从而将大量热量锁在大气层内，据联合国第26届气候大会发布的资料，自1969年以来，海洋顶部100米的温度升高超过0.33 摄氏度，地球将变暖以来90%的能量储存在海洋中，是地球气候变化的源动力。
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海洋温升会导致海洋向大气层输出更多的水汽与能量，大气环流会受到影响，比如导致2021年美加西部高温的是热穹现象，就是比较特殊的气候现象：
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上升气流被高空的下降气流兜住，大量暖空气上升却被下降的高压封锁，导致内部压力增大，气温上升，并且由于气流相对封闭，太阳辐射产生的热量无法散发，导致温度越来越高。
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初始条件是风速比较低，能让暖空气聚集，后期则是恶性循环，就算是气流也难以消散，这和大量暖空气聚集有关，与全球变暖脱不了干系。从发生频度也可见一斑，十年来总共发生了6次热穹事件，但在2021年就发生了3次。
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2020~2021的干旱事件的“高潮”就发生在热穹期间，或许2022年又将遭遇热穹事件。全球气候变暖的条件下极端气候增加的概率是比较大的，希望未来没有那么多灾难性气候。
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