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继日本后,韩国又吃美国的亏了,价值上亿美元的F-35战机差点坠毁

  据洛克希德·马丁公司公布的数据,截止到目前全球生产了约700架F-35战机,创造了人类隐身战机下线数量新纪录。

  出厂速度快、综合性能优越,使得F-35成为国际军火市场的新宠儿,当前已知订单数超过3000架,其中仅美国空军一家就采购了1700多架。而据外媒估计,F-35战机未来生产数量有望达到6000架,成为继美国F-16之后又一个军售神话。

  当然,庞大的机群数量也暴露了F-35战机的种种弊端,其中比较常见的是“系统失灵”。

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  据韩联社1月5日报道,韩国空军一架F-35A战机在飞行途中,因系统故障导致起落架无法正常伸出,最终只能以“机腹着陆”的方式降落。

  按照韩军高官申忆哲(音)的说法,当时飞行员正操纵飞机进行低空飞行,突然听见几声巨响,随后发现只有飞控系统和引擎还能正常使用,其余系统全部停止运转。

  事发后,韩国军方立即下令停飞所有F-35战机,并组织人员进行更为详细的检查。

  作为F-35战机生产国,美国有线电视新闻网报道了多名分析师的观点,他们一致认为“机腹着陆”的方式太过危险,因为F-35A战机着陆速度非常快,一不小心就有可能造成不可估量的后果。

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  飞机在飞行途中出现故障,一般有两种处理方法,即弹射跳伞和紧急迫降。韩国飞行员也动过跳伞的念头,但最终还是放弃了,可能跟F-35高昂的售价有关。

  2014年,韩国斥资60多亿美元从美国购买40架F-35A,合计1.6亿美元/架。或许是见F-35A性能不错,韩国随后于2019年计划再花30多亿美元购买20架F-35A,合计1.5亿美元/架。

  无论从哪个数据来看,F-35A的价格都很贵。只要有一丝可能的保住飞机,就能为韩国至少节省上亿美元。毕竟一旦从空中跳伞,飞机必然会坠毁。

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  事实证明飞行员的决定很英明,在与地面取得联系后,地面人员马上在跑道上喷洒特殊泡沫,确保飞机着陆时延缓其速度和降低火灾发生概率。

  经过飞行员和地面人员的密切配合,飞机“机腹着陆”成功,机身保存得非常完好。

  机腹着陆,指用机身进行降落,好处是可以容许更大下沉速度和增大摩擦力,一般在起落架、液压/电传系统发生故障等情况下使用。

  不过,这样做的坏处是,机身直接与地面接触容易损坏。而且由于油箱位于机腹位置,若降落时未放空油箱或油箱残留燃油过多,机身与地面摩擦时产生的高温易引发爆炸,这大概就是韩国事先在跑道上喷洒特殊泡沫的原因。

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  虽然韩国飞行员机腹着陆的方式成功了,但是在有选择的情况下,还是不推荐这种做法。理由很简单,培养一个飞行员的综合成本不亚于一架战机,尤其是主力战机飞行员。

  据美媒日前给出的报道,培养一名合格的战机飞行员需要5年左右的时间,期间至少花费1.5亿美元,足以可见飞行员的价值。另外,战机飞行员的培养还有一个致命要素,就是无法像战机一样大批量生产。

  同样是美媒给出的数据,自2012年以来美国仅空军飞行员缺口率就达到了27%,至少需要2000名飞行员。

  由此带来的问题是,美国空军虽保有规模庞大的机群,可其中却有15%的飞机因缺少飞行员而无法起飞。为了解决这个问题,美军不惜花重金“返聘”已退役的飞行员。

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  除了关注事故发生的具体原因内外,也有人对F-35A的可靠性提出质疑,询问起落架应急系统为什么没有被激活?对于这个问题,韩国军方的解释是“失灵”了,F-35A生产厂家洛马公司仍未回应。

  其实,F-35系列战机发生故障已经不是第一次了。2019年,日本三泽基地一架F-35A战机突然坠毁,造成飞行员死亡。两年后,也是在三泽基地,一架F-35A战机训练途中因不明原因紧急迫降。

  2020年美军一架F-35A在夜间飞行中坠毁,2021年英国“伊丽莎白女王”号航母一架F-35B舰载机坠毁。幸运的是,这两场事故飞行员成功脱身,并未出现人员伤亡。

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  通过上述多个事故不难发现,尽管F-35系列战机很先进,仍旧掩盖不了其故障不断的臭名病,无形中拉低了该款战机在人们心中的形象。当然,也不能就此轻视F-35战机的作战性能,毕竟它有可能是中国战机今后面临的主要强敌。

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