流感在美国卷土重来,今年冬季美国将面临“三重风暴”?
偃旗息鼓一年后,流感病毒已在美国卷土重来。在新冠变异毒株奥密克戎、德尔塔以及流感病毒冲击下,美国或将面临“三重风暴”。据美媒27日报道,卫生专家已警告称,由于节假日防疫措施放宽、流感疫苗效果打折、医疗资源紧张等问题,美国人的流感季可能将变得更难熬。
“双重流行”
据美联社27日报道,美国近日因流感住院人数已大幅攀升,迄今已有两名儿童因流感死亡。这意味着,流感季在偃旗息鼓一年后已再度回归,美国或将面临新冠与流感“双重流行”。
目前美国流感最高发地区是首都华盛顿特区。美国疾控中心27日公布的数据显示,美国流感高发的州已经从3个增至7个,包括新墨西哥州、堪萨斯州、印第安纳州、新泽西州、田纳西州、佐治亚州和北达科他州。
美国卫生及公共服务部此前数据也显示,美国因流感住院的人数自12月起大幅飙升。截至23日的过去一周,流感住院人数增加近34%,平均每天有近250人住院。
同样是疫情中的流感季,去年和今年相比大相径庭。
美联社称,2020年底至2021年初的上个流感季,美国流感感染率创新低,流感“几乎消失”。在这一罕见的轻度流感季中,只有1名儿童因流感死亡。相比之下,两年前有199名儿童死于流感,三年前有144名。
专家此前称,戴口罩、保持社交距离、学校停课进行线上教学等防疫措施是防止上个流感季出现“双重流行”的一个重要因素。
另一种可能的解释是,新冠让流感和其他秋冬常见病“靠边站”。美国密歇根大学流感专家阿诺德·蒙托(Arnold Monto)说,科学家还不能完全解释这种现象背后的原理,但这与某些流感病毒占主导地位时所看到的模式是相同的。
但今年,随着美国放宽防疫措施,人们在节日季纷纷出行,流感季也如期而至,这意味着美国人对流感的免疫力已降低。
美国疾控中心追踪流感等疾病的专家琳内特·布拉默(Lynnette Brammer)说:“现在的情况更像是一个正常的流感季。”但她指出,儿童已因此死亡,“这令人悲哀地提醒人们,流感会有多严重。”
多重挑战
卫生专家已警告,今年流感季,美国人可能将面临更多挑战。
一方面,去年流感季的中断可能会让流感疫苗的效果“打折扣”。
据美国全国广播公司商业频道(CNBC)报道,科学家每年都会预测这一年最流行的流感病毒毒株,并有针对性地设计流感疫苗。但由于去年数据不足,今年的流感疫苗可能会不那么匹配。
另一方面,初步数据显示,今年美国接种流感疫苗的人数也出现下降。
美国疾控中心12月2日至13日进行的一项调查显示,大约48%的美国成年人已接种流感疫苗,另有9.5%的人称有计划接种。
对此,美国威斯康星州大学医学与公共卫生学院医学主任吉姆·康威(Jim Conway)称,流感疫苗接种率相比往年同期出现大幅下降,“令人担忧”。
此外,随着年末圣诞至新年假期的到来,美国人的返乡潮也将加剧流感传播。专家称,就算人们新冠检测呈阴性,他们仍可能将其他东西传给家人。
美国有线电视新闻网(CNN)称,流感病例数在美国呈上升趋势,意味着美国或将面临三重打击:奥密克戎毒株感染病例激增,德尔塔毒株仍在发挥余威,流感患者也将稳步增长。
美国乡村和城市卫生机构协会(NACCHO)首席执行官洛丽·特雷梅尔·弗里曼(Lori Tremmel Freeman)说,这可能会在冬季压垮美国医疗系统。
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