卡塔尔:阿富汗撤军帮了美国大忙,如今想买无人机都不卖
卡塔尔最近有点“闹情绪”,原因是:对于卡方早就抛出的军购意向,美国一直不理不睬——特别是该国长期配合美军的中东反恐行动,且在美国此前撤离阿富汗时曾助其“一臂之力”。
美国《华尔街日报》(WSJ)24日发文援引卡塔尔官员的话称,早在去年,卡方就曾向美国请求购买先进的军用无人机,但拜登政府迟迟未给与回应,这令卡方越来越感到沮丧(frustrated)。卡塔尔官员称,“从我们的角度来看,没有任何明确迹象表明我们的军购请求究竟为何会被延迟”。
报道称,尽管美国国务院已批准了阿联酋等其他盟国类似的军购请求,但就是没解释为何对卡塔尔抛来的价值6亿美元(约合38亿人民币)的“订单”不予理睬。
报道称,卡塔尔方面认为,他们早在一年多前就向美方正式提出想购买四架MQ-9B “死神”军用无人机,且不论卡方一直帮美国在中东“反恐”,就在仅仅约两个月前美国仓促撤离阿富汗时,该国还通过协助数万名阿富汗人撤离的方式给予美方支持和帮助。
此外,在卡塔尔首都多哈西南约35公里处,美军还拥有一个规模庞大的海外基地——乌代德空军基地(Al Udeid Air Base),报道称,该基地对于美国在此地区展开军事行动意义重大。
而对于此次想购买无人机的用途,卡塔尔官员称,“将利用美制无人机对该国规模庞大的天然气设施进行监控,以防止其遭遇恐怖袭击;而在其他地区,无人机则将用于监视恐怖分子,谨防其造成安全威胁;此外,卡塔尔明年还将举办世界杯足球赛,此时有必要对恐怖活动提高警惕。”
但是美方却将此事一直“拖着”,既没有正面回应卡方的军购请求,也未透露其中原因。报道称,美国国务院发言人对此事拒绝发表评论,并提到了美方一项长期政策:对于军售事项,在正式通知国会之前,国务院不予公开发表评论。
在分析此事原因时,《华尔街日报》认为,尽管美国与卡塔尔的关系总体上还称得上“良好”,但美国官员长期以来一直对卡塔尔与“穆斯林兄弟会”(Muslim brotherhood)、哈马斯(Hamas)和土耳其“反西方”(anti-Western)总统埃尔多安的关系表示“关切”。报道提到,在打击资助恐怖组织方面的政策方面,美国过去曾批评卡塔尔“不够严格”(lax)。
不过,美国国内也有一部分声音支持这笔军售。
《华尔街日报》提到,有美国官员和军事专家称,这笔价值约6亿美元的军售“将使卡塔尔在该地区拥有更强大的防御能力”,而这可能将有助于美国“防止伊朗造成威胁”。此外,在对抗“中国在该地区的影响力”方面,“海湾国家也将为美国发挥着重要作用”。
此外,美国中央司令部前指挥官约瑟夫·沃特尔(Joseph Votel)也称,在美国缩减在中东的军事力量这一大背景下,美国对外军售就变得十分重要。“这(军售)是保持我们在该地区影响力的方式”,他说道,“无限期的拖延(军售)将让该地区的人们愈发沮丧。”
尽管有些“怨气”,但卡塔尔并没有放弃此次军购机会。报道称,卡塔尔埃米尔(国家元首)谢赫塔米姆·本·哈马德·阿勒萨尼(Tamim Bin Hamad Al Thani)定于下个月访美,“这一(军售)问题预计届时将成为两国的首要议题”。
此外,报道还提到,卡塔尔去年7月还曾向美国寻求购买其F-35隐形战斗机,每架售价大约8000万美元。
今年8月,在美军完成阿富汗撤离之后,塔利班成员开始陆续进入喀布尔机场,但发现机场多数设施和装备已遭美军破坏。在此情况下,卡塔尔率先对塔利班伸出“援手”——随着卡塔尔技术团队在9月初抵达阿富汗并协助对机场受损设施进行了修复,该机场已逐渐恢复运营。
此外,在阿塔临时政府宣布后,卡塔尔方面也在9月率先组织代表团访问阿富汗,而该国副首相兼外交大臣穆罕默德也在本月13日呼吁国际社会不要孤立阿富汗塔利班政权和伊朗。
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